Couvent de Las Capuchinas

Le couvent de Las Capuchinas a été construit à la fin du XVIe siècle par la volonté de l’échevin Juan Rodríguez Cano et de son épouse Beatriz de Contrera. Rodríguez Cano avait acquis une grande fortune en tant qu’indien, et il racontait que lors de son voyage de retour vers l’Europe, il avait été sauvé d’une dangereuse tempête grâce à une image de la Vierge de Copacabana qu’il avait apportée avec lui sur le bateau, raison pour laquelle il décida de fonder un temple pour abriter cette image.

Le fondateur du couvent étant mort très jeune avec des héritiers mineurs, il n’a pu être cédé à un ordre religieux qu’en 1635, lorsque son petit-fils Juan de Nebrija y Cano a pris les mesures nécessaires pour l’ouvrir. Le couvent est cédé à l’ordre des Clarisses capucines et en 1636, les huit premières religieuses cloîtrées arrivent du couvent que cet ordre avait à Madrid.

En raison de cette longue interruption dans le processus de fondation, le bâtiment est beaucoup plus remarquable pour son mobilier intérieur du XVIIe siècle que pour sa structure du XVIe siècle. La façade n’est pratiquement pas décorée, le seul élément qui ressort à l’extérieur étant une porte à linteau avec de grandes pierres de taille, au-dessus de laquelle se trouve un blason et un petit relief d’une figure qui pourrait être Sainte Anne, la patronne du couvent. Les peintures et l’imagerie du XVIIe siècle comprennent des œuvres des artistes baroques Francisco Rizi et Gregorio Fernández ; cependant, l’élément principal à l’intérieur du bâtiment est le retable principal de l’église du couvent qui, en raison de son style, a été daté du XVIIIe siècle.

Le couvent est encore habité aujourd’hui par des religieuses capucines. Ce couvent est l’une des trois communautés de religieuses qui existent encore dans la ville, avec les dominicaines du couvent de La Encarnación et les carmélites déchaussées, bien que ces dernières aient abandonné leur couvent historique en 1993 et vivent désormais dans un nouveau bâtiment dans la montagne de Santa Bárbara. Cependant, la communauté capucine risque de disparaître par manque de vocations : en septembre 2015, les religieuses ont quitté leur couvent de Pláceres pour s’installer à Grenade, mais elles sont revenues en février 20165.

L’église du couvent accueille une messe à midi et demi en semaine et les dimanches et jours fériés, le diocèse de Plasencia envoyant un prêtre à cet effet.6 Le couvent est connu dans la ville pour ses célébrations de Noël, car il abrite une image de l’Enfant Jésus du XIXe siècle connue sous le nom de “el Cubanito”, dont la dévotion locale a conduit à la fondation d’une association de crèches ici en 2003.