Em 17 de Abril de 1555, foram abertos os primeiros sulcos e lançada a primeira pedra pelo primeiro Bispo fundador, São Francisco de Borja, Comissário Geral de Espanha. A escritura de fundação data de 12 de Novembro de 1555. O local escolhido para a construção foi a zona noroeste da cidade, junto à antiga fortaleza. A planta do Colégio apresenta-se como um conjunto de edifícios em forma de martelo entre os restos, a fortaleza, as muralhas e as ruas tão conhecidas em Plasencia como a Avenida Juan Carlos I, Santa Ana. As obras prolongaram-se até 1556. No Colégio predominam os materiais de alvenaria. O colégio agrupava-se em torno de um pátio interior de duplo piso e aberturas com colunas emparelhadas de estilo serliano, que davam acesso aos dormitórios, biblioteca, refeitório, cozinha e adegas.

No lado noroeste havia um grande pátio ou horta, delimitado pela cerca e pela Torre Lucía. O construtor do Colégio foi o padre Bartolomé de Bustamante, enquanto os mestres pedreiros e carpinteiros eram moradores de Plasencia, formados na construção da Catedral Nova.

Nos seus primeiros anos, Dom Gutierre Vargas de Carvajal, bispo de Plasencia, estabeleceu em Plasencia um verdadeiro centro educativo. O colégio era dirigido por reitores jesuítas, prova disso é a extraordinária biblioteca onde se guardavam livros que, ao longo dos anos, foram considerados peças únicas em Espanha, devido à sua grande importância cultural e científica.

Em 1767, Carlos III expulsou os jesuítas de Espanha. A maior parte dos seus colégios transformaram-se em instituições de caridade. No Colégio de Plasencia, foi criado um Hospital e Casa de Enjeitados do Bispado de Plasencia. Em 1928, a Antigua Casa de la Compañía foi utilizada como centro de saúde até à construção do novo Hospital Psiquiátrico.

Construído no local de um convento anterior, promovido pela família Zúñiga, especialmente por Leonor de Pimentel, que convenceu Henrique IV a conceder-lhe um crédito de 50.000 maravedies e o Papa Sisto IV a promulgar uma bula para lhe ceder o terreno. Teve de expropriar os terrenos vizinhos da sinagoga e do cemitério judaico.

O mestre pedreiro Pedro González foi o responsável. As instalações deste convento foram a sede da primeira universidade da Extremadura, anexada aos estudos do convento de San Esteban de Salamanca, e em 1628 foi escolhida como um dos Estudos Gerais da Ordem Dominicana. Actualmente alberga o Parador de Turismo.

Mede cerca de 800 metros quadrados, de planta quadrada, com silhares de dois andares em cada frente. As pilastras estão montadas no parapeito (parapeito, parede da varanda), decorado com motivos góticos (século XV) e heráldica papal, da Ordem Dominicana e da família Zúñiga-Pimentel. Com motivos no tecto e caixotões mudéjares, com flores e caules vermelhos serpenteantes. Podemos ver os seus anexos, dos quais se destaca a escada de quatro ângulos ou “Escalera del Aire” (Escada do Ar).

Tem uma base quadrada, com um arco irregular sobre mísulas, e destaca-se o terceiro lanço de escadas com um arco em forma de sino, encimado por uma lanterna e uma abóbada de nervuras em forma de estrela.

Existem outras escadarias mais simples mas de belo desenho.

Na ala leste do claustro encontra-se a Casa Capitular “del Crucifijo”. Está dividida em dois espaços: um de planta quadrada e coberto por uma abóbada de nervuras em forma de estrela de oito pontas. A base é octogonal, com 2 espaços octogonais e uma abóbada do século XV, emoldurada por 2 leões rampantes. A sua porta é saliente com arco de volta perfeita e destinava-se à sepultura dos frades.

A ala norte é constituída pela cozinha, despensa e adega e, por cima, os quartos ou celas. Cada cela era subdividida numa zona de estudo, oração, contemplação e outra de repouso.

Na ala oeste encontra-se o Refeitório em estilo renascentista com tecto de madeira. Um plinto com um friso de azulejos de Talavera do século XVI, com emblemas dos fundadores e da ordem.

Na zona oeste do refeitório, o púlpito de pedra com um brasão de armas. Por cima do refeitório, a biblioteca, de forma rectangular, com lambris de madeira e uma moldura no topo da parede com uma inscrição em latim. Continha um grande número de volumes.

É uma das igrejas mais antigas da cidade, de estilo românico, com elementos ornamentais do século XIII. Podem ver-se pormenores mudéjares e românicos. Tanto o exterior como o interior da abside foram salvos de transformações, com um grande tambor apsidal semicilíndrico com impostas de tijolo e janelas com mísulas, algumas das quais datam do século XV.

A torre contém um primeiro corpo de pedra e depois outro de tijolo, em que as janelas se abrem em cada um dos seus quatro lados. O topo da torre é uma cúpula hemisférica com um cata-vento no cimo. A torre situa-se perto da antiga muralha da cidade.

Os sinos eram utilizados para convocar as festas do padroeiro dos antigos grémios de horticultores, vindimadores e olivicultores, que se realizavam na Praça de São Pedro. Na praça conservam-se elementos decorativos mudéjares. Perto da praça, há uma fonte seca com o nome da igreja paroquial.

No interior, tem uma nave única, com o coro típico das igrejas rurais, e um arco triunfal pontiagudo na capela-mor, com uma secção presbiteral pontiaguda de meio barril e uma abside com abóbada de forno. Na parte lateral, há um portal românico com arquivoltas semicirculares. A imagem mais importante é o crucifixo que preside ao altar-mor, obra românica tardia do século XIV. O retábulo é do século XVII, junto à pia baptismal, sobre a qual se encontra uma inscrição:

“CAPELA | CAPELANIAS | ORNAMENTOS PERTENCEM A FRANCISCO DE LA CALLEJA | SEUS FERREIROS | É DOTADA DE PADROADO EM 1605 ANOS SAN MARCIAL”.

Os quatro painéis principais representam: a Anunciação; o Nascimento; a Crucificação e a Ressurreição. Duas imagens centrais: São Marcial e a Assunção de Maria. Nos plintos há duas cenas de santos. Nos intercolúnios, quatro mártires: Santa Inês, Santa Luzia, Santa Catarina e Santa Beatriz. Do lado esquerdo, num pequeno nicho, encontra-se São Gregório, do século XIV, padroeiro dos horticultores, pois é o mais próximo dos seus pomares em Jerte. A torre sineira é muito interessante.

A Porta de Coria é uma das sete portas iniciais da muralha da cidade de Plasencia. Dava acesso ao bairro de La Magdalena e à primeira judiaria da cidade, comunicando externamente com os curtumes e lagares de azeite que se concentravam à volta da Ponte de San Lázaro.

Esta porta era defendida à direita por uma torre e à esquerda pela chamada quebrada de la Mota, nos terrenos actualmente ocupados pelo Parador Nacional. A torre foi demolida e substituída por uma construção metálica modernista. O arco de entrada foi substituído por um arco mais largo no final do século XVI; está decorado com uma figura humana que foi identificada com o arcanjo São Miguel, defensor das entradas da cidade, embora também possa ser um símbolo da Justiça. Esta porta foi tapada durante as guerras carlistas, como se fez com outras portas e portadas da cidade quando a situação de guerra ou a segurança urbana o exigiam. Foi reaberta em 1848.

Vía verde

A Via Verde de Plasencia sai do túnel San Lázaro, localizado a poucos metros da rotatória Gutiérrez Mellado no bairro San Miguel, por onde você deve sair em direção ao anel viário norte ou à rodovia Ruta de la Plata . Assim que cruza os olhais do túnel subterrâneo, à direita existe um pequeno mas acentuado declive que conduz ao acesso à via verde. O túnel San Lázaro, sim, tem horário de abertura e fechamento. Por enquanto, das 9h às 19h, embora mude dependendo das horas de sol.

A via verde de Plasencia começa em uma passagem de quase 200 metros, iluminada e reabilitada após 18 anos fechada à cal e à música. É atravessá-la e entrar num paraíso para caminhantes, ciclistas e corredores.

Por seguir o traçado do antigo comboio, o percurso é muito acessível com suaves declives que o tornam ideal para todo o tipo de pessoas. O perfil técnico e outras informações de interesse da Trilha Natural Ruta de la Plata Greenway podem ser consultadas no site das vias verdes.